GNU/Linux
GNU/Linux es uno de los términos empleados para referirse a
la combinación del núcleo o kernel libre similar a Unix denominado Linux con el
sistema operativo GNU. Su desarrollo es uno de los ejemplos más prominentes de
software libre; todo su código fuente puede ser utilizado, modificado y
redistribuido libremente por cualquiera bajo los términos de la GPL (Licencia
Pública General de GNU,) y otra serie de licencias libres.1
A pesar de que "Linux" se denomina en la jerga
cotidiana al sistema operativo,2 3 este es en realidad solo el Kernel (núcleo)
del sistema. La verdadera denominación del sistema operativo es
"GNU/Linux" debido a que el resto del sistema (la parte fundamental
de la interacción entre el hardware y el usuario) se maneja con las
herramientas del proyecto GNU (www.gnu.org) y con entornos de escritorio (como
GNOME), que también forma parte del proyecto GNU aunque tuvo un origen
independiente. Como el Proyecto GNU destaca,4 GNU es una distribución, usándose
el término sistema operativo en el sentido empleado en el ecosistema Unix, lo
que en cualquier caso significa que Linux es solo una pieza más dentro de
GNU/Linux. Sin embargo, una parte significativa de la comunidad, asà como
muchos medios generales y especializados, prefieren utilizar el término Linux
para referirse a la unión de ambos proyectos.
Para más información consulte la sección "Denominación
GNU/Linux" o el artÃculo "Controversia por la denominación
GNU/Linux".
A las variantes de esta unión de programas y tecnologÃas, a
las que se les adicionan diversos programas de aplicación de propósitos
especÃficos o generales se las denomina distribuciones. Su objetivo consiste en
ofrecer ediciones que cumplan con las necesidades de un determinado grupo de
usuarios. Algunas de ellas son especialmente conocidas por su uso en servidores
y supercomputadoras.5 donde tiene la cuota más importante del mercado. Según un
informe de IDC, GNU/Linux es utilizado por el 78% de los principales 500
servidores del mundo,6 otro informe le da una cuota de mercado de 89% en los
500 mayores supercomputadores.7 Con menor cuota de mercado el sistema GNU/Linux
también es usado en el segmento de las computadoras de escritorio, portátiles,
computadoras de bolsillo, teléfonos móviles, sistemas embebidos, videoconsolas
y otros dispositivos.
