Debian o Proyecto Debian1 (en inglés: Debian Project2 ) es una comunidad conformada por desarrolladores y usuarios, que mantiene un sistema operativo GNU basado en software libre. El sistema se encuentra precompilado, empaquetado y en formato deb para múltiples arquitecturas de computador y para varios núcleos.

Nació como una apuesta por separar en sus versiones el software libre del software no libre. El modelo de desarrollo del proyecto es ajeno a motivos empresariales o comerciales, siendo llevado adelante por los propios usuarios, aunque cuenta con el apoyo de varias empresas en forma de infraestructuras. Debian no vende directamente su software, lo pone a disposición de cualquiera en Internet, aunque sí permite a personas o empresas distribuirlo comercialmente mientras se respete su licencia.3

La comunidad de desarrolladores del proyecto cuenta con la representación de Software in the Public Interest (del inglés, "software de interés público"),4 una organización sin ánimo de lucro que da cobertura legal a varios proyectos de software libre, con el objetivo inicial de dar cobertura legal al proyecto Debian, tras el fin del patrocinio de la FSF (Free Software Foundation).

La primera adaptación del sistema Debian, siendo también la más desarrollada, es Debian GNU/Linux, basada en el núcleo Linux, y como siempre utilizando herramientas de GNU. Existen también otras adaptaciones con diversos núcleos: Hurd (Debian GNU/Hurd); NetBSD (Debian GNU/NetBSD) y FreeBSD (Debian GNU/kFreeBSD).

Organización del proyecto

El Proyecto Debian es una organización voluntaria con 3 documentos fundadores:

El Contrato Social de Debian, define las bases por las cuales el proyecto y sus desarrolladores tratan los asuntos.

Las Directrices de software libre de Debian, definen los criterios del Software libre y dictan qué software es aceptable para la distribución, según lo referido al contrato social. Estas pautas también se han adoptado como base de la definición del Open Source.

La Constitución de Debian, describe la estructura de la organización para la toma de decisiones de manera formal dentro del proyecto. Enumera el poder y las responsabilidades del Líder de Proyecto Debian, de la secretaría, y de los desarrolladores en general.

Actualmente, el proyecto incluye más de mil desarrolladores. Cada uno de ellos posee algún lugar en el proyecto ya sea relacionado con los paquetes: mantenimiento, documentación, control de calidad o relacionado con la infraestructura del proyecto: coordinación de lanzamientos, traducciones de web, etc.

Características

Núcleos

Debian es compatible con dos núcleos, Linux y kfreebsd, y ofrece GNU Hurd no oficial.

Instalación e imágenes Live

Debian ofrece imágenes de DVD y CD para la instalación, que se pueden descargar usando BitTorrent, jigdo y comprar a los minoristas. Los sistemas completos se componen de varios discos (el puerto amd64 consta de 10 DVDs o 69 CDs), pero sólo se requiere el primer disco para la instalación, ya que el instalador puede recuperar software que no figura en la primera imagen del disco desde los repositorios en línea.

El Instalador de Debian instala el Sistema Base (extrayendo los archivos rar y configurando el gestor de paquetes APT) y, opcionalmente, el entorno de escritorio, la configuración para portátiles, diversos servidores, la base de datos SQL y el cargador de arranque GRUB. Crea, por defecto, el gestor de usuario GRUB, un usuario root y un usuario básico.

Las imágenes de instalación son híbridas en algunas arquitecturas y se pueden utilizar para crear una unidad de arranque USB (USB en vivo ).

Como escritorio se puede elegir, en el menú de arranque del DVD y en el Disco especial 1 de los CDs, entre GNOME, que es el que se instala por defecto, KDE, Xfce y LXDE. Como navegador por defecto se instala Iceweasel.